Où puis-je trouver des informations sur la duchesse d'Armagnac, C. Neuville-Villeroi ?
Question d'origine :
Bonjour,
Où puis-je trouver des informations sur la duchesse d'Armagnac, Catherine de Neuville-Villeroi (mariée le 7 octobre 1660 au comte d'Armagnac) ?
Merci
Réponse du Guichet
Catherine de Neufville Villeroi (1639-1707) a été dame du palais de la reine, femme de Louis de Lorraine, comte d'Armagnac, grand écuyer de France.
Bonjour,
Malgré nos recherches dans des dictionnaires biographiques, nous n'avons pas trouvé de notice à son nom.
Voici toutefois quelques informations qui pourront vous intéresser :
Mme d'Armagnac mourut à la Grande-Écurie à Versailles, le jour de Noël, et laissa peu de regrets. C'étoit, avec une vilaine taille grosse et courte, la plus belle femme de France jusqu'à sa mort à soixante-huit ans, sans rouge, sans rubans, sans dentelles, sans or ni argent, ni aucune sorte d'ajustement, vêtue de noir ou de gris en tout temps, en habit troussé comme une espèce de sage-femme, une cornette ronde, ses cheveux couchés sans poudre ni frisure, un collet de taffetas noir et une petite coiffe courte et plate, chez elle comme chez le Roi, et en tout temps.
Elle étoit sœur du maréchal de Villeroy, avoit été dame du palais de la Reine, avoit été exilée pour s'être trouvée dans l'affaire qui fit chasser la comtesse de Soissons, Vardes et le comte de Guiche, dont j'ai parlé ailleursi, et que la faveur de son mari n'avoit jamais pu raccommoder avec le Roi, qui ne la souffrit qu'avec peine, et qui, tant que Marly demeura un peu réservé, et même quelque temps après, ne l'y mena pointa C'étoit une femme haute, altière, entreprenante, avec peu d'esprit toutefois et de manège, qui, de sa vie, n'a donné la main, ni un fauteuil chez elle, à pas une femme de qualité, qui menoit haut à la main les ministres et leurs femmes, qui passoit sa vie chez elle à tenir le plus grand état de la cour, qui la faisoit assez peu, et qui ne visitoit presque jamais personne qu'aux occasions. Toute occupée de son domestique, également avare et magnifique, elle menoit son mari comme elle vouloit, qui ne se méloit ni d'affaires, ni de dépense, ni de la grande écurie, que pour le service, et elle de tout, despotiquement impérieuse et dure, tiroit la quintessence de la charge, du gouvernement et des biens de son mari, traitoit ses enfants comme des nègres, et leur refusoit tout, excepté ses filles, dont la beauté l'avoit apprivoisée, sur laquelle elle ne les tint pas de fort près, ayant conservé et mérité toute sa vie elle-même une réputation sans ombre sur la vertu. Tout ce qui avoit affaire à elle la redoutoit. Elle noya son fils l'abbé de Lorraine parce qu'il voulut partager au moins avec elle le revenu de ses bénéfices, et, en ayant de gros, les lui laisser toucher en entier, et dépendre d'elle comme un enfants. Il avoit la nomination de Portugal, que le duc de Cadaval lui avoit procurée; elle
avoit eu l'agrément du Roi et de Rome. Cette considération n'arrêta point sa mère elle s'en prit à ses mœurs, qui en effet n'étoient pas bonnes ; elle força Monsieur le Grand à demander au Roi de l'enfermer à Saint-Lazare Le Roi y résista par bonté il représenta à Monsieur le Grand que, son fils étant déjà prêtre, il le perdront sans ressource par cet éclat. Monsieur le Grand, poussé par sa femme, insista l'abbé de Lorraine fut mis à Saint-Lazare, et demeura perdu sans qu'il fût plus question de sa nomination, dont Rome ne voulut plus ouïr parler, et que le Portugal retira. Il fut assez longtemps à Saint-Lazare, et n'en sortit qu'en capitulant avec sa mère sur le revenu de ses bénéfices. Il vécut depuis obscur, et bien des années sans oser paroitre. C'est lui qui est mort évêque de Bayeux, qu'il eut pendant la Régence.
source : Mémoires de Saint-Simon
Elle a eu 14 enfants listés dans ce document : L'Intermédiaire des chercheurs et curieux / Carle de Rash
On en trouve une description physique dans le Catalogue des tableaux de diverses écoles composant le cabinet de feu M. le lieutenant-général comte Despinoy
ARMAGNAC (Catherine de NEUVILLE-VILLEROI; COMTESSE D’),
Née en 1639, morte en 1707; mariée, le 7 octobre 1660, à Louis de Loraine, comte d’Armagnac.
Cheveux noirs bouclés. La blancheur de sa poitrine ressort sous une jolie dentelle qui retombe sur un corsage fond jaune enrichi de diamants. Manteau écarlate à rebords fourrés de martre.
La comtesse est jeune et jolie. Les Mémoires de Madame de Maintenon parlent souvent de sa beauté.
Elle était semble-t-il d'une grande beauté avant son mariage : Histoire d'Henriette d'Angleterre / par Madame de Lafayette
Peut-être avez-vous déjà consulté ses portraits disponibles sur Gallica :
- Recueil. Portraits de Catherine de Neufville-Villeroy, comtesse d'Armagnac (XVIIe-XVIIIe s.)
- Recueil. Portraits de Catherine de Neufville-Villeroy, comtesse d'Armagnac (XVIIe-XVIIIe s.)
- Recueil. Portraits de Catherine de Neufville-Villeroy, comtesse d'Armagnac (XVIIe-XVIIIe s.)
- Recueil. Portraits de Catherine de Neufville-Villeroy, comtesse d'Armagnac (XVIIe-XVIIIe s.)
En 1663, elle reçut le titre d'ambassadrice extraordinaire. Sa mission visait à resserrer les liens déjà existants entre la cour du roi de France Louis XIV et celle de la maison de Savoie à Turin.
Voir aussi les pages 14-15 de Lettres sur la Cour de Louis XIV
On retrouve quelques informations dans Chronologie moliéresque : les « Éphémérides » de François Rey (1658-1669) à la date du lundi 14 décembre 1665 :
÷ L’hôtesse du roi est Catherine de Neufville de Villeroy (1639-1707). Fille du maréchal-duc, le 6 octobre 1660, elle a épousé Louis de Lorraine, comte d’Armagnac, dit Monsieur le Grand, depuis qu’il a été fait, en 1658, Grand écuyer de France.
÷ C’est une Lyonnaise, comme Marquise du Parc, dont elle a tenu la fille sur les fonts baptismaux, le 13 octobre 1659. Le 26 octobre précédent, elle a tenu sur les fonts de Saint-Eustache la deuxième fille des comédiens Domenico Biancolelli et Orsola Cortesi.
÷ Elle est la cousine de Catherine Bonne, marquise de La Baume, à l’origine de l’emprisonnement de Bussy-Rabutin.
÷ Voir le portait que fait d’elle Saint-Simon, qui affirme Louis XIV ne l’aimait pas.
÷ Madame non plus ne l’aime pas [voir Mme de La Fayette, p. 82-83].
÷ Sur la personnalité de Mme d’Armagnac et ses « intrigues », voir les lettres que le duc d’Enghien adressait, le 25 juillet et le 15 août 1664, à la reine de Pologne [...]
Quelques années plus tard, Catherine de Neuville-Villeroi dû s'exiler :
Nous signalerons, dans les mémoires de Mademoiselle, quelques passages qui peuvent servir à rectifier les mémoires de Saint-Simon.
Parlant des intrigues qui firent exiler de la cour Mme d'Armagnac, Saint-Simon dit : « Elle avait été exilée pour s'être trouvée dans l'affaire qui fit chasser la comtesse de Soissons, Vardes et le comte de Guiche. » La cause de l'exil de ces personnages fut, comme on l'a vu, une lettre fabriquée par eux pour faire connaître à la reine les relations de Louis XIV avec Mlle de La Vallière. Saint-Simon a eu tort de mêler Mme d'Armagnac dans cette affaire. On voit, par les mémoires de Mlle de Montpensier, que Mme d'Armagnac (Catherine de Neuville-Villeroi), fut accusée d'avoir adressé à la reine une lettre anonyme, où il était question des amours du roi avec Mme de Montespan. Voici le récit de Mlle de Montpensier : « La reine me dit : J'ai reçu hier une lettre qui m'apprend bien des choses; mais que je ne crois pas. On me donne avis que le roi est amoureux de Mme de Montespan et qu'il n'aime plus La Vallière, et que c'est Mme de Montausier qui mène cette affaire; qu'elle me trompe; que le roi ne bouge de chez elle à Compiègne; enfin, tout ce que l'on peut dire pour me le persuader et pour me la faire haïr. Je ne crois point cela, et j'ai envoyé la lettre au roi. Je lui répondis : Votre Majesté a fort bien fait. »Cette scène se passait à la fin de 1667. Au commencement de 1668, Mme d'Armagnac fut exilée comme auteur de la lettre adressée à la reine.
source : Saint-Simon considéré comme historien de Louis XIV / par A. Chéruel
Nous vous laissons consulter le récit de Madame de La Fayette pour en savoir plus aux pages 96 et suivantes.
Quelques sites internet qui pourront vous intéresser :
- Histoire de l'Europe et de la Méditerranée
- Catherine de Neufville de Villeroy
Bonne journée.