planètes

Réponse du département Sciences et Techniques :


Dans nos collections vous trouverez plusieurs DVD de films documentaires traitant d’astronomie en général et de la rotation des planètes en particulier. En voici trois parmi d’autres :



Vous pouvez les emprunter comme les consulter sur place au département Sciences et techniques, troisième étage de la bibliothèque de la Part-Dieu, à Lyon.


En ce qui concerne la Lune, elle tourne effectivement sur elle-même. Sa période de rotation est de 27,3 jours. Pour comparaison, la période de rotation de la Terre est bien connue, elle est de quasiment 24 heures : 23 heures 56 minutes et 4 secondes pour être précis. Bien entendu, cette période de 27 jours et des poussières, pour la Lune, doit vous évoquer quelque chose : les 28 jours du mois lunaire. De fait, la période de rotation de la Lune (sur elle-même) est égale, ou plutôt synchrone, à sa période de révolution sidérale (autour de la Terre). De fait, si la Lune ne tournait pas sur elle-même alors nous verrions toute sa surface pendant qu’elle orbite autour de la Terre ; c’est précisément parce qu’elle tourne sur elle-même que nous voyons toujours la même face. C’est d’ailleurs le cas de la plupart des lunes orbitant autour des planètes du système solaire.

Pour votre dernière question, nous ne sommes pas sûrs de comprendre votre formule de la Lune opposée du Soleil par rapport à la Terre pour décrire la pleine lune. La pleine lune est la phase durant laquelle la Lune nous apparaît la plus brillante parce que toute la surface lunaire visible est éclairée par le Soleil. Puisque nous sommes sur la Terre et non sur le Soleil, le fait que la Lune soit à l’opposée du Soleil par rapport à la Terre ne nous cache pas la Lune… pendant la nuit. Mais pendant le jour, en période de pleine lune, la Lune n’est visible qu’au moment où le Soleil se couche, contrairement à d’autres phases durant lesquelles la Lune est visible en même temps que le Soleil à certaines heures du jour.
En réalité, et c’est peut-être le point qui vous tracasse, on ne voit jamais la Lune complètement pleine. Pour voir la Lune complètement pleine il faudrait être entre le Soleil et la Lune (c’est notre cas) mais sans faire d’ombre (ce qui nous est impossible). Il y a donc toujours une fraction de la lune, en haut ou en bas du disque visible, qui n’est pas éclairée, même en période de pleine lune.

Pour prolonger votre étude de la Lune, vous serez peut-être intéressé par les documents suivants issus de nos collections :