Question d'origine :
"premièrement il a déclaré avoir et lui appartenir deux vaches dont l'une est âgée d'environ sept veaux et l'autre de deux veaux, plus une génisse d'un an; plus la moitié d'une mule âgée de trois ans, plus trois chèvres, trois brebis, une charrue garnie....." Bonjour Cette citation est extraite d'un testament dicté par Nicolas Delassiat le 9 juin 1776 à Passy (Haute Savoie) Cette façon d'exprimer l'âge d'une vache (et peut-être d'autres animaux, cheval ?) est-elle connue ? ou s'agit-il d'une expression locale et peut-être limitée dans le temps. Ma recherche n'a rien donné et je ne sais pas comment avancer. A raison d'un veau par an, à partir de la deuxième année de vie, la vache pourrait avoir neuf ans ? Merci de votre aide. Et merci pour toutes vos réponses, de très grande qualité
Réponse du Guichet
Peut-être s'agit-il d'une particularité de la Savoie ou Haute-Savoie car nous n'avons trouvé trace de cette manière de donner l'âge d'une vache que dans ces ouvrages sur l'histoire de la Savoie au XVIIIe siècle :
- Sur les traces de Saturnin Bouttaz à Fontcouverte en Maurienne, 1742-1816 / Gisèle Roche-Galopini · 1992
- Vivre à St-Jean-de-Maurienne avant la Révolution [Livre] : 1680-1792 / Jean-Marc Dufreney
- XVIIème Congrès des sociétés savantes de la Savoie tenu à Aix-les-Bains en septembre 1905 : un contrat dotal datant de 1721 parle d'une vache de trois veaux.
- Les alpages et la vie d'une communauté montagnarde : Beaufort du Moyen Âge au XVIIIe siècle / Hélène Viallet ; préf. d'Yves-Marie Bercé : en 1773, une vache de trois veaux est achetée par un notable de Beaufort.
Les vaches peuvent théoriquement avoir des veaux tous les ans à partir de deux ans. Votre calcul semble donc bon mais au XVIIIe siècle, nous ignorons si les conditions de reproduction des animaux de ferme étaient aussi performantes qu'aujourd'hui...
Peut-être pouvez-vous poser votre question à Jean-Luc Mayaud, enseignant chercheur en histoire contemporaine rurale française.
Bonne journée.