Côté cour, côté jardin*

Réponse du département Arts vivants

Le Dictionnaire de la langue du théâtre fournit l'explication suivante :
"Jusqu'à la Révolution française, on disait "côté du roi", correspondant à la loge du roi, pour le côté jardin, et "côté de la reine" correspondant à la loge de la reine, pour le côté cour. Les machinistes disaient : "Poussez au roi !" ou "Portez à la reine !" pour indiquer le sens du déplacement d'un décor.
L'origine de ces appellations est la suivante : en 1770, la Comédie-Française s'installe aux Tuileries, en attente d'un nouveau bâtiment, dans la salle dite des "Machines" ; cette salle donnait, d'un côté, sur l'intérieur des bâtiments (la cour), de l'autre sur le parc (le jardin). Ces mots sont préférés à "roi" et "reine" après la Terreur.
Le côté jardin est valorisé par rapport au côté cour ; c'est le "bon" côté, le côté positif, celui de l'entrée en scène du héros. Le danger, les menaces, le traître viennent du côté cour."

Nous vous rappellons que le côté jardin est le côté gauche de la scène, et le côté cour le côté droit. Le moyen mnémotechnique couramment utilisé par le spectateur est le suivant : dire Jésus-Christ, de la gauche vers la droite.